报道称，除了对维尔茨能力的信任促使他们投入了高达1.16亿英镑的巨额转会费之外，利物浦还有一个先例让他们相信维尔茨将成为球队最重要的球员。迈克尔-爱德华兹如今在安菲尔德任职，当年在热刺力挺莫德里奇，尽管其他人对他表示怀疑——最终证明他是无比正确的。 当年在托特纳姆热刺时，迈克尔-爱德华兹（现芬威体育集团足球总监）慧眼识珠签下了莫德里奇，爱德华兹本人私下也做过这样的比较。2008年4月莫德里奇签约热刺时，爱德华兹并不在那里——他是在一年多后跟随老雷德克纳普来到热刺的，此前他在朴茨茅斯担任分析师。 正如前利物浦数据分析总监伊恩-格雷厄姆在其著作《如何赢得英超：足球数据分析发展的内幕故事》中详细描述的那样，爱德华兹很快成为莫德里奇能力的坚定支持者。（在利物浦那之前，他们二人也在热刺共事过）书中写道：“一个引发意见分歧的球员是莫德里奇。根据我们的系统，他是一个相当不错的年轻进攻型中场，但这与爱德华兹的看法不符，他认为莫德里奇是队中最好的球员，远超其他队员。当来自欧洲的更高报价接踵而至时，我们认为如果有合适的替代者，热刺应该考虑出售莫德里奇。但爱德华兹不同意这个建议。” 公平地说，当时使用的“数据模型”和分析远不如现在那么复杂，但也证明了传统的‘眼见为实’——通过观看比赛形成对球员的看法——不应被忽视。此外，某些球员，以及某些类型的球员，需要时间来适应。 爱德华兹当时是热刺的表现分析主管，而莫德里奇自以1650万英镑从萨格勒布迪纳摩转会而来，确实遇到了困难，最初被认为身体单薄，无法应对英超的身体对抗要求。他还受到了膝伤的困扰。其余的，正如人们所说，就是历史了。 “回顾过去，了解那些早期模型中缺失的部分，爱德华兹是对的，我们错了，”格雷厄姆写道。“莫德里奇的盘带和传球看起来不错，但并非世界级。爱德华兹通过详细观看每一场比赛的录像，可以看到莫德里奇在非常狭小的空间内传球、接球和盘带，并经常为球队缓解压力。这些是从数据中难以获取的方面：当时并没有直接收集这些数据。” 事实上，格雷厄姆说，与莫德里奇的经历成为了“我们理解球员的模板”。他们使用的数据将是“评估球员的起点”，然后爱德华兹会给出自己的评价。“大多数情况下，模型和爱德华兹的观点是一致的，但在一些特殊情况下，比如莫德里奇，爱德华兹认为一名球员比模型显示的更好或更差。”格雷厄姆写道。 爱德华兹推动了维尔茨的签约，除了他们在比赛风格上的相似之处，而莫德里奇回撤接应总是更深一点，还有身体条件上二人也十分相似。 实际上，贝尔巴托夫。就像维尔茨一样从勒沃库森来到英超，他在播客中说道：“有人可能会说维尔茨体格不太适合英超。但你很容易就能看到像莫德里奇这样伟大球员的相同体型。莫德里奇，真是个怪物。太不可思议了，所以给他点时间，我认为他将在利物浦变得不可思议。” 维尔茨稍微高一点，也重一点，但必须记住，即使在莫德里奇崭露头角后的20年里，足球运动员的身体素质已经变得更加强壮。 有趣的是，在最近2-1客场战胜热刺的比赛中，维尔茨在与伊萨克的配合中完成了个人英超的第一次助攻，斯洛特透露，维尔茨和其他人通过额外的健身房训练增加了肌肉。维尔茨增重了2.5公斤。这已经在发生影响，他对联赛节奏的适应也是如此。 上周在安菲尔德被击败的是联赛中的垫底球队狼队，但多年后我们可能会回头看这场比赛，认为这是维尔茨职业生涯中的重要一战。 这位22岁的球员在第23场比赛中打入了他加盟英格兰足球以来的第一个进球，并开始显示出他可以成为利物浦的组织核心，像他在勒沃库森那样协调球队的进攻，这也引起了曼城和拜仁慕尼黑去年夏天的兴趣。 这两家俱乐部都声称因为交易变得过于昂贵而放弃了——目前曼城花费3400万英镑签下的切尔基看起来性价比更高，尽管利物浦方面的说法是维尔茨选择了他们，这也是为什么其他俱乐部退出的原因。 利物浦将在新年当天主场迎战利兹联，维尔茨希望保持健康并在对阵狼队的表现基础上继续进步。同样是在十二月初对阵利兹联3-3戏剧性平局之后，萨拉赫发表了情绪爆发。 当时很明显，尽管萨拉赫此后一直在为利物浦效力，但球队正在经历一场过渡：球队正逐渐从围绕萨拉赫构建，转向围绕维尔茨和他与伊萨克之间的轴心构建，后者是俱乐部另一位身价跨越1亿英镑的夏季引援，不幸的是，他在对阵热刺时打进一球后腿部骨折，目前缺阵。 对于利物浦来说，令人失望的是维尔茨和伊萨克无法在萨拉赫参加非洲国家杯期间磨练这种默契。如果在这几周内他们之间发生了化学反应，萨拉赫的位置会如何？ 这一发展将取决于斯洛特在训练场上的指导。利物浦主教练喜欢与球员合作，追求进攻足球。他也不惧怕改变，看看费耶诺德发生的事情，那里每年都有球员流动。例如，在某个赛季前，俱乐部卖掉了他首发十一人中的七名球员，并失去了三名租借球员，进来了不少于17名球员。 显然这种情况不会在利物浦发生，但今年夏天确实感觉像是巨大的变革，可以说，利物浦认为上个转会窗口的人员变动是一次性的，但也像维尔茨的英超生涯一样，他们仍在进行中，他们相信这笔交易会成功。